Slučaj s hantavirusom: Zašto bolesti na kruzerima tako brzo izmaknu kontroli

Putnici dijele restorane, kabine, liftove, pozorišta, bazene, ventilacijske sisteme i vodovodne mreže

Kruzeri se turistima prodaju kao plutajući luksuzni odmor, no epidemiolozima oni predstavljaju nešto sasvim drugo – primjer koliko se brzo bolesti mogu širiti kada veliki broj ljudi dane provodi u zatvorenom zajedničkom prostoru.

Temu je aktualizirala situacija na kruzeru MV Hondius. On je putovao iz Argentine za Zelenortske Otoke, a u središtu je međunarodne pažnje otkako je Svjetska zdravstvena organizacija objavila da je nekoliko putnika preminulo i da se sumnja da su bili zaraženi hantavirusom.

Širenje infekcije na brodu je teško zaustaviti

Kruzeri funkcioniraju poput privremenih gradova na moru. Putnici dijele restorane, kabine, liftove, pozorišta, bazene, ventilacijske sisteme i vodovodne mreže. Upravo zato jednom kada infekcija dospije na brod, njeno širenje često postaje vrlo teško zaustaviti.

Najpoznatiji primjer ostao je Diamond Princess, na kojem je tokom pandemije covida-19 2020. godine zaraženo više od 600 putnika i članova posade. Naučnici su tada zaključili da su uvjeti na brodu dodatno pogodovali širenju virusa, iako su karantena i izolacija ipak spriječile još gori scenarij.

No, kruzeri su mnogo prije covida bili poznati po epidemijama norovirusa, zaraznog virusa koji uzrokuje povraćanje i proljev. Analize dosadašnjih istraživanja pokazale su više od 120 zabilježenih epidemija norovirusa na kruzerima, uglavnom povezanih s kontaminiranom hranom, površinama i bliskim kontaktom među putnicima, piše The Conversation.

Zbog toga su brodovi poput Explorer of the Seas ili Carnival Triumph godinama punili naslovnice nakon masovnih zaraza. Problem pritom nije bio specifičan za pojedini brod, nego za sam koncept kruzera – velik broj ljudi u zajedničkom prostoru kroz duže vrijeme.

Poseban rizik predstavljaju restorani gdje velik broj putnika dodiruje isti pribor i iste površine. Dodatni problem je što zaražene osobe često nemaju odmah simptome pa mogu širiti virus nesvjesno kontaminirajući hranu i okoliš. Širenju bolesti pogoduje i način života na brodu. Putnici i članovi posade neprestano se susreću u restoranima, hodnicima, barovima, pozorištima i spa centrima, dok je posada u zajedničkom smještaju.

Ventilacija je ključna

Važnu ulogu ima i ventilacija. Iako kruzeri nisu potpuno zatvoreni sistemi, velik dio vremena putnici provode u zatvorenim prostorima. Stručnjaci upozoravaju da loša ventilacija u kabinama, restoranima ili prostorima za zabavu može dodatno povećati rizik širenja respiratornih bolesti poput gripe ili covida.

Kruzeri nose i drugačije zdravstvene rizike. Legionarska bolest, ozbiljna plućna infekcija uzrokovana bakterijom, može se širiti putem kontaminiranih vodovodnih sistema, tuševa ili jacuzzija. Američki Centar za kontrolu i prevenciju bolesti posljednjih je godina zabilježio više epidemija povezanih upravo s kruzerskim sistemima vode.

Dodatni problem predstavlja činjenica da su putnici na kruzerima često starije osobe ili ljudi s hroničnim bolestima, kod kojih infekcije mogu imati puno ozbiljnije posljedice. Premda brodovi imaju medicinske timove i ambulante, oni nisu opremljeni za veće epidemije. Zato stručnjaci naglašavaju važnost brzog prijavljivanja simptoma, izolacije zaraženih i temeljite higijene.