Umjesto pustinje, njiva: Projekat vrijedan 15 milijardi dolara mijenja budućnost hrane

Egipatski predsjednik Abdel Fatah El Sisi u nedjelju je svečano otvorio veliki poljoprivredni projekt Nova Delta, čiji je cilj pretvaranje pustinjskog zemljišta u obradive površine, uzgoj pšenice i otvaranje više od dva miliona radnih mjesta.

Projekt, koji je predstavljen tokom početka ovogodišnje žetve pšenice na novim parcelama zapadno od delte Nila, egipatska vlada opisuje kao najveći poduhvat melioracije zemljišta u historiji zemlje, piše The National.

Plan je da Nova Delta obuhvati oko 9.000 kvadratnih kilometara, odnosno 2,2 miliona fedana, čime bi se obradive površine Egipta povećale za oko 15 posto. Fokus će biti na proizvodnji pšenice, kukuruza, povrća, ali i izvoznih kultura poput maslina i smokava, s ciljem smanjenja velikog računa za uvoz hrane i pritiska na devizne rezerve.

El Sisi je izjavio da su dosadašnja ulaganja u projekt dostigla oko 800 milijardi egipatskih funti (oko 15,1 milijardu dolara), a sredstva su utrošena na pripremu zemljišta, izgradnju silosa, industrijskih zona i saobraćajne infrastrukture koja povezuje pustinju s dolinom Nila i lukama.

Jedan od ključnih dijelova projekta je složen sistem navodnjavanja. Drenažna voda iz zapadne delte Nila prikuplja se i preusmjerava u postrojenje za pročišćavanje El Hammam na obali Sredozemnog mora, gdje se dnevno obradi do 7,5 miliona kubnih metara vode. Nakon toga voda se pumpama i kanalima dugim oko 170 kilometara šalje prema pustinjskim poljima.

Vlada tvrdi da je projekt odgovor na izazove prehrambene sigurnosti, posebno nakon globalnih kriza poput pandemije i rata u Ukrajini. Prema njihovim procjenama, velike mehanizirane farme trebale bi povećati proizvodnju, izvoz i otvoriti nova radna mjesta u poljoprivredi, logistici i prehrambenoj industriji.

Ipak, projekt izaziva i kritike. Organizacije za ljudska prava upozoravaju na veliku ulogu vojske u upravljanju ekonomskim projektima, netransparentnost dodjele zemljišta i trošenje javnog novca u vrijeme ekonomskih poteškoća.

Stručnjaci za zaštitu okoliša također dovode u pitanje dugoročnu održivost projekta zbog velike potrošnje energije za pumpanje vode i činjenice da se Egipat već suočava s ozbiljnim problemima nedostatka vode.

Uprkos kritikama, El Sisi tvrdi da će Nova Delta pomoći Egiptu da smanji zavisnost od uvoza hrane i postane značajniji proizvođač i izvoznik poljoprivrednih proizvoda.