WHO upozorava: “Ova epidemija bi mogla biti najsmrtonosnija u historiji”

Aktuelna epidemija ebole u Kongu mogla bi postati najsmrtonosnija u historiji i premašiti raniji val u kojem je život izgubilo više od 11.000 ljudi, izjavio je čelnik Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) Tedros Adhanom Gebrejesus.

Epidemija se širi brže od svih dosadašnjih, dok borbu protiv virusa dodatno otežavaju oružani sukobi, nepovjerenje stanovništva i nedostatak lijekova, piše AP.

– Ako se nastavi ovim tempom, epidemija bi mogla postati teža od one u zapadnoj Africi od 2014. do 2016. godine – rekao je novinarima čelnik WHO-a. Tadašnja kriza izazvala je globalnu reakciju i ubrzala razvoj vakcina.

U istočnom Kongu od ebole je do sada umrlo više od 2.000 ljudi, dok je broj zaraženih premašio 4.300. Iako je epidemija zvanično proglašena 15. maja, zdravstvene vlasti sada navode da sekvenciranje virusa pokazuje kako je širenje počelo mjesecima ranije, još u februaru.

Za razliku od prethodnih epidemija, ovu situaciju uzrokuje rijedak soj virusa Bundibugyo, za koji još nema odobrenih vakcina ni lijekova.

Virus se brzo širi

Stručnjaci upozoravaju da se virus širi brže nego što sistemi za praćenje i kontrolu uspijevaju reagovati. Problem dodatno predstavlja činjenica da se epidemija širi u izoliranim dijelovima istočnog Konga, gdje traju sukobi, a u blizini su i granice s Južnim Sudanom, Ugandom i Ruandom.

Većina novih slučajeva i smrtnih ishoda bilježi se u zajednicama do kojih zdravstveni radnici teško dolaze zbog loše infrastrukture i nedovoljno opremljenih zdravstvenih ustanova.

Tekst se nastavlja ispod oglasa

Dio medicinskog osoblja je u štrajku zbog neisplaćenih plaća. Širenju zaraze doprinose i dezinformacije o virusu, kao i nepovjerenje stanovništva prema strancima, zbog čega mnogi oboljeli ne traže pomoć u klinikama.

– Epidemija je stekla veliku prednost i još uvijek je ispred nas. Mi je pokušavamo sustići – izjavio je Tedros.

Doktor Abdirahman Mahamud, direktor WHO-a za hitne operacije, rekao je da ta organizacija očekuje vrhunac epidemije za otprilike šest mjeseci.

– Međutim, to je umjereni scenarij – dodao je Mahamud.

– Postoji i mogućnost da ova kriza potraje od devet do 12 mjeseci – objasnio je.

Ovaj val ebole odnosi živote brže od bilo kojeg prethodnog. To se odnosi i na epidemiju iz perioda od 2014. do 2016. godine, kada je zaraženo najmanje 28.000 ljudi.

Tada je bilo potrebno oko osam mjeseci da broj umrlih dostigne 1.000.

Ispitivanje vakcina i lijekova

Ebola je rijetka, ali izuzetno zarazna bolest koja se prenosi tjelesnim tečnostima poput krvi, kao i preko kontaminiranih površina, posteljine i odjeće. Bolest izaziva teške simptome i često završava smrtnim ishodom.

Prošlog mjeseca u Ituriju, najteže pogođenoj od pet zaraženih pokrajina, počela su klinička ispitivanja dva potencijalna lijeka.

Tedros je danas potvrdio da se prvi put na ljudima testiraju i dvije vakcine razvijene posebno za soj Bundibugyo.

WHO također planira provjeriti može li postojeća vakcina protiv ebole pružiti zaštitu i od ovog soja. Ta mogućnost razmatra se nakon što su istraživanja na životinjama pokazala ohrabrujuće rezultate.

Novi trag o porijeklu

Porijeklo ove epidemije sve je jasnije. Studija objavljena prekjučer u časopisu Nature Medicine pruža nove dokaze da je virus prešao sa zaražene životinje na čovjeka i da nije riječ o nastavku prethodnih žarišta.

Istraživači su otkrili da se ovaj virus genetski razlikuje od verzija koje su izazvale epidemije 2007. i 2012. godine.