SpaceX je ostvario važan korak u razvoju potpuno višekratno upotrebljivih raketa: gornji stepen Starshipa prvi put je uspješno uhvaćen mehaničkim rukama lansirnog tornja nakon povratka iz orbite. Historijski trenutak dogodio se 14. novembra u Starbaseu u Teksasu, nakon što je letjelica provela oko 22 i po sata u svemiru.
Tokom 15. testnog leta, Starship je obišao Zemlju 14 puta i u orbitu rasporedio 26 satelita Starlink V3. Nakon završetka misije, gornji stepen, poznat kao Ship 42, vratio se prema lansirnom kompleksu i spustio između velikih mehaničkih krakova tornja, koje u SpaceX-u nazivaju „chopsticks“.
Plan je bio da se na isti način uhvate oba dijela raketnog sistema. Međutim, prvi stepen Super Heavy nije se vratio do tornja. Zbog alarma koji je ukazivao na nedovoljnu količinu goriva, sistem je odustao od pokušaja hvatanja i preusmjerio pojačivač na spuštanje u Meksički zaljev. Zbog toga je uspješno uhvaćen samo gornji stepen, a ne cijela raketa.
Ipak, riječ je o važnom rezultatu za kompaniju, koja želi da Starship može redovno polijetati, vraćati se i ponovo koristiti. Takav sistem mogao bi znatno smanjiti troškove svemirskih letova, ali pred inženjerima je još mnogo testiranja prije nego što takav način rada postane rutinski.
NASA računa na Starship za buduće lunarne misije. Na 072info smo ranije objavili i da NASA traži ljude koji bi živjeli i radili na Mjesecu. Pročitajte više o tom projektu.
Izvor: Space.com i Associated Press.
