BiH premalo ulaže u odbranu, a ulazak u NATO zavisi od ispunjavanja kriterija

Komandant NATO Štaba Sarajevo brigadni general James C. Fowler u razgovoru za Fenu istakao je da se članstvo u NATO-u zasniva na ispunjavanju kriterija i ostvarivanju napretka, a ne na rokovima, a između ostalog, napomenuo je da se ove jeseni očekuje NEL-2 evaluacija, koja će ocijeniti operativnu spremnost jedinica Oružanih snaga BiH (OSBiH) za učešće u misijama pod komandom NATO-a, ali i misijama širom svijeta.

Komandant NATO Štaba Sarajevo, koji je tu dužnost preuzeo u maju ove godine, govorio je o ključnim prioritetima njegovog mandata te o doprinosu koji bi želio ostaviti Bosni i Hercegovini kao rezultat svojih aktivnosti.

Napomenuo je da je od dolaska, prije mjesec dana, održao sastanke s predstavnicima vlasti BiH i međunarodne zajednice te da je posebno zadovoljan razgovorima s ministrom odbrane BiH i načelnikom Zajedničkog štaba OSBiH.

Misija NATO Štaba Sarajevo ostaje jasna. Savjetujemo i pomažemo vlastima i institucijama BiH te podržavamo stabilnost, jačanje sposobnosti sektora odbrane i sigurnosti i doprinos integritetu, profesionalizmu i koheziji OSBiH. Moji sastanci s ministrom odbrane i njegovim zamjenicima ukazali su na nekoliko važnih prioriteta, a to su budžet odbrane, prijem i zadržavanje u službi, provođenje Pregleda odbrane i aktivnosti u pravcu modernizacije. Isto tako, u razgovorima s načelnikom Zajedničkog štaba OSBiH i najvišim vojnim rukovodstvom prepoznati su prioriteti, s fokusom na operativnoj održivosti, kvalitetu života pripadnika vojske, unutrašnjoj koheziji Oružanih snaga i jačanju regionalne vojne saradnje – kazao je Fowler.

Naglasio je da je vidljiv značajan napredak u okviru Individualnog prilagođenog partnerskog programa (ITPP), NATO procesa planiranja i revizije (PARP) te Inicijative za izgradnju odbrambenih kapaciteta.

– Privilegija je svjedočiti produbljivanju odnosa između NATO-a i BiH. Zvanično usvajanje prvog ciklusa ITPP-a za period 2025-2028 predstavlja značajan korak u našoj zajedničkoj historiji, koji se oslanja na uzajamno poštovanje, zajedničke interese i čvrsto opredjeljenje za dugoročnu stabilnost – rekao je komandant, naglašavajući da je ITPP mnogo više od samog okvira za saradnju i da predstavlja jasnu mapu sa zacrtanim ciljevima, koja direktno podržava težnje građana BiH.

Između ostalog, napomenuo je da je prošle sedmice prisustvovao obuci na Manjači gdje je konstatovao da je Šesta pješadijska brigada OSBiH veoma profesionalna organizacija “koja je za narod, sastavljena od naroda i koja radi u korist naroda”.

– Vjerujem da je upravo to razlog zbog kojeg imaju visok nivo povjerenja građana, jer su dio njih i njihovi su predstavnici. U budućnosti ih vidim kao snagu koja, uz raspoložive resurse, ulaže maksimalan napor da održi svoju spremnost i pruži podršku stanovništvu – naglasio je.

Posebno je ukazao na to da se ove jeseni očekuje NEL-2 evaluacija, koja će ocijeniti operativnu spremnost Bataljonske grupe lake pješadije, voda Vojne policije i EOD tima OSBiH tako da mogu biti raspoređeni, ne samo u misije pod komandom NATO-a, već i misije širom svijeta.

Najavio je ambiciozan plan rada NATO Štaba Sarajevo u narednom periodu, ističući da će nastaviti pružati podršku jačanju kapaciteta Ministarstva odbrane i OSBiH, naglasivši da se ta misija temelji na dugogodišnjem partnerstvu NATO-a i BiH.

Brigadni general Fowler govorio je i o ulozi NATO-a u odnosu na EUFOR u BiH, posebno u kontekstu podrške razvoju i obuci Oružanih snaga, ističući vitalno važno komponentu rada u tom području, a to je bliska saradnja s EUFOR-om u skladu s Berlin plus aranžmanom.

– Koordinacija između naših štabova je svakodnevna, i na nivou rukovodstva i na nivou osoblja. Početkom ovog mjeseca prisustvovao sam EUFOR – NATO okruglom stolu ambasadora koji je bio prilika za angažman s generalmajorom Frondom i s visokim predstavnikom u BiH. Takvi angažmani još jednom potvrđuju vrijednost jedinstva napora među organizacijama koje podržavaju stabilnost i sigurnost u BiH – kazao je sagovornik Fene.

Istakao je da je riječ o istinskom zajedničkom naporu, navodeći da NATO nastavlja podržavati misiju EUFOR-a Althea u okviru Berlin Plus aranžmana, produbljuje politički dijalog i praktičnu saradnju s BiH, uključujući aktivnosti kroz NATO Štab Sarajevo i NATO-ov Odjel za političku podršku. Dodao je da NATO također podržava reformske procese kroz Program reforme, ITPP te Inicijativu za izgradnju odbrambenih kapaciteta (DCB).

– Ako gledamo unaprijed, svi ovi mehanizmi su snažni pokretači reforme – naglasio je te dodao da će zajedno sa relevantnim institucijama u BiH nastaviti podržavati reforme, jačati sposobnosti i unaprjeđivati stabilnost i sigurnost zemlje.

Komentirajući trenutnu sigurnosnu situaciju u BiH i zapadnom Balkanu, kao i eventualne izazove na koje NATO u budućnosti treba posebno obratiti pažnju, prije svega, ukazao je na značajan napredak postignut u pogledu partnerstva između NATO-a i BiH tokom posljednjih godina.

– NATO je posvećen BiH više od tri decenije, a naša podrška zemlji i regionalnoj stabilnosti ostaje jaka. Snažno podržavamo suverenitet i teritorijalni integritet BiH. Neki izazovi nesumnjivo postoje, kao što su političke blokade i nedostatak resursa za modernizaciju. BiH je i dalje kompleksno operativno okruženje sa značajnim političkim, ekonomskim i sigurnosnim izazovima. Uprkos tim izazovima, opredijeljeni smo za to da se napredak nastavi kroz saradnju, partnerstvo i kontinuirani angažman – poručio je Fowler.

Također, istakao je da su mnogi izazovi u sektoru odbrane i sigurnosti već poznati te upozorio da kašnjenja u usvajanju budžeta BiH u protekle dvije godine predstavljaju prepreku za napredak i, u konačnici, podrivaju sigurnost države.

– Iako smo vidjeli da je predloženo povećanje budžeta za 2026., brine me to što će većina tih sredstava biti raspoređena za osnovne potrebe, s tim da personalni troškovi čine 89 posto ukupnih troškova. Bit će vrlo malo ulaganja u modernizaciju, a izdvajanja za odbranu, trenutno 0,7 posto, daleko su ispod nivoa preporučenog za članice NATO-a – upozorio je.

Međutim, kazao je da ga ohrabruje ono što je vidio tokom prvih sedmica boravka i rada u BiH.

– Izazovi su realni, ali su i prilike realne. Znamo da je 2026. izborna godina. Iskustvo nam govori da u mjesecima pred nama razjedinjujuća politička retorika može postati sve prisutnija. Zbog toga je posebno važno da Oružane snage BiH ostanu profesionalne, jedinstvene i bez političkih uticaja. Oružane snage služe svim građanima Bosne i Hercegovine i jedna su od najcjenjenijih državnih institucija u zemlji – istakao je.

Ukazao je i na činjenicu da, iako pitanja u vezi s NATO-om ponekad mogu biti politički osjetljiva, praktična saradnja od zajedničkog interesa između BiH i NATO-a kontinuirano napreduje u brojnim oblastima.

– Nikada u svojoj karijeri nisam bježao od izazova. Čvrsto vjerujem da možemo promijeniti stvari i pomoći ovoj lijepoj zemlji da napreduje – stav je komandanta NATO Štaba Sarajevo.

Također, kazao je da su svjesni da postoje različita viđenja budućeg odnosa BiH i Alijanse, naglašavajući da je to suverena odluka bh. vlasti. Istovremeno, podvukao je da se članstvo i NATO-u zasniva na ispunjavaju kriterija i ostvarivanju napretka, a ne na rokovima.

– Međutim, to je pitanje za budućnost. Sada se trebamo fokusirati na ono što je danas bitno. Svi politički lideri u BiH podržavaju saradnju s NATO-om i žele da se ona nastavi. Pozdravljamo pozitivne korake u vezi s Programom reformi i nadamo se da će se konstruktivni pristup nastaviti bez nepotrebnih blokada. Konsenzus nije jednostavan. Mi to dobro znamo. Nije ga uvijek lako postići ni među saveznicima, kada 32 zemlje članice moraju sarađivati da se ostvari napredak – naglasio je brigadni general Fowler.

Na pitanje kako saradnja s NATO-om doprinosi ukupnoj stabilnosti zemlje i evropskom integracijskom procesu, kazao je da Sjevernoatlantski savez i Evropska unija (EU) imaju različite, ali komplementarne uloge u podršci budućnosti BiH.

– NATO pomaže jačanju sigurnosti, otpornosti i profesionalnih odbrambenih institucija. EU služi kao glavni pokretač ekonomske integracije, razvoja i prosperiteta. Ti ciljevi su tijesno povezani jer održivi ekonomski rast zavisi od stabilnog i sigurnog okruženja. Kroz saradnju s NATO-om Bosna i Hercegovina jača odbrambene institucije, izgrađuje otpornost, unaprjeđuje reforme i jača demokratski nadzor. Ta nastojanja podržavaju šire ciljeve vlasti i tako doprinose evropskom putu zemlje – kazao je.

U konačnici, kako je naveo, sigurnost, jake institucija, vladavina prava i ekonomske prilike se međusobno osnažuju, a saradnja s NATO-om i evropske integracije zajedno doprinose stabilnoj, sigurnoj i prosperitetnoj budućnosti za sve građane BiH.

Komandant NATO Štaba osvrnuo se i na aktuelno Svjetsko prvenstvo u fudbalu, na kojem učestvuju i reprezentacija njegove domovine – Sjedinjene Američke Države, kao i nacionalni tim BiH.

– Sport ima jedinstvenu sposobnost da okuplja ljude. On prevazilazi jezik, politiku i granice, stvarajući zajednička iskustva koja podstiču poštovanje, razumijevanje i prijateljstvo. Jedna od stvari koja me je najviše impresionirala otkako sam stigao u BiH je strast koju ljudi imaju prema svojoj reprezentaciji. Ta strast odražava ponos, jedinstvo i snažan osjećaj zajedništva – istakao je.

Također, kazao je da je sport zapravo podsjetnik na to da, iako dolazimo iz različitih sredina i kultura, često dijelimo iste težnje i vrijednosti te da baš zbog toga predstavlja snažan most između ljudi i naroda.

– A kada bi se BiH i SAD ikada susrele na terenu, jednostavno bih se nadao dobroj utakmici i nezaboravnom događaju za obje ekipe – dodao je.

Na kraju razgovora za Fenu, komandant NATO Štaba Sarajevo poručio je da bi želio da bude upamćen kao neko ko je predano radio za ovu zemlju i doprinio napretku reformi koje su joj potrebne da bi imala priliku da se pridruži NATO-u.

– To je politička odluka i na političarima je da je donesu. Ipak, pozitivno je to što svi političari s kojima sam razgovarao dijele stav da je saradnja s NATO-om dobra stvar, a NATO želi partnerstvo s BiH. To je pravac u kojem bih želio da ide moj mandat – zaključio je.

Brigadni general James Fowler pristupio je Nacionalnoj gardi Južne Karoline 1992. godine kao borbeni inžinjerac, a tokom karijere komandovao je jedinicama na svim nivoima, od čete do brigade, uključujući i dužnost prvog komandanta 117. inžinjerijske brigade.

Ima iskustvo vođenja borbenih operacija u Iraku, nadzora međunarodnih misija izgradnje te rukovođenja operacijama pomoći civilima nakon prirodnih nepogoda u SAD-u.

Godine 2005. brigadni general Fowler stupio je na aktivnu dužnost kao pripadnik Nacionalne garde, s prvim rasporedom na dužnost u 157. pješadijskoj brigadi Prve armije, gdje je primarno bio odgovoran za obuku i mobilizaciju Nacionalne garde i Rezerve u podršci operacijama u Iraku i Afganistanu.

Prije sadašnje dužnosti bio je zamjenik G-3/5/7 Komande za zapadnu hemisferu Kopnene vojske SAD-a.

Nosilac je više značajnih vojnih odlikovanja, i to Medalje za izvrsnu odbrambenu službu, Legije časti s dva hrastova vijenca, Bronzane zvijezde, Medalje za zasluge s četiri hrastova vijenca, Medalje za iračku kampanju, Nagrade jedinice za hrabrost te Značke za borbenu akciju i Osnovne padobranske značke.