ESA-ina sonda Hera snimila asteroidni par: Mali Dimorphos tek se nazire iza većeg Didymosa

Evropska svemirska agencija (ESA) objavila je novi snimak asteroidnog sistema Didymos, koji je napravila njena sonda Hera tokom približavanja cilju misije planetarne odbrane. Fotografija je nastala s udaljenosti od svega 56 kilometara od većeg asteroida.

Na snimku se vidi dio površine Didymosa, čiji je prečnik oko 780 metara, dok se pri vrhu jedva nazire njegov manji pratilac Dimorphos, širok približno 151 metar. Upravo zbog položaja iza većeg tijela, mali asteroidni mjesec na fotografiji je vidljiv samo djelimično.

ESA navodi da snimak otkriva raznovrsnu geološku površinu Didymosa, na kojoj se mogu uočiti veliki blokovi stijena, glađe oblasti i izražen greben oko ekvatora. Naučnici razmatraju mogućnost da je taj greben povezan s brzom rotacijom asteroida, koji napravi puni krug za oko 2,2 sata. Modeli sugeriraju da bi se materijal zbog takvog okretanja mogao pomjerati prema ekvatoru, a dio čak i odvajati od tijela asteroida.

Dimorphos kruži nešto više od kilometra od Didymosa. Njegov značaj za planetarnu odbranu postao je posebno poznat nakon što je NASA-ina letjelica DART 26. septembra 2022. godine namjerno udarila u taj asteroid brzinom od oko 6,1 kilometar u sekundi. Udar je promijenio njegovu orbitu za približno 33 minute.

Zadatak misije Hera je da detaljno ispita mjesto udara, utvrdi strukturu, sastav i masu asteroida te pomogne naučnicima da preciznije razumiju koliko je metoda kinetičkog udara efikasna u skretanju potencijalno opasnih svemirskih tijela. Tokom misije planirano je i korištenje dva mala satelita za dodatna posmatranja.

ESA je najavila da bi detaljniji snimci oba asteroida trebali biti predstavljeni 25. novembra. Na 072info smo ranije pisali i o NASA-inom testu udara letjelice DART u Dimorphos, koji je bio važan korak u razvoju sistema planetarne odbrane.

Izvor: Evropska svemirska agencija (ESA).