Mačke su postale naši prijatelji mnogo kasnije nego što mislimo

U pravom mačjem maniru, ove životinje dugo su birale kada i gdje će ostvariti blisku vezu s ljudima.

Nova istraživanja pokazuju da se transformacija od divljeg lovca do razmaženog kućnog ljubimca, desila mnogo kasnije nego što se mislilo – i na sasvim drugom mjestu.

Analiza kostiju pronađenih na arheološkim nalazištima ukazuje na to da su mačke počele vezu s ljudima tek prije 3.500-4.000 godina i to u sjevernoj Africi, a ne na prostoru Levanta, kako se ranije vjerovalo.

Levant je oblast istočnog Mediterana koja obuhvata zemlje poput Sirije, Libana, Jordana i Izraela.

„Mačke su svuda oko nas, prave se televizijske emisije o njima i dominiraju internetom”, ističe profeser Greger Larson sa univerziteta u Oksfordu.

„Veza koju danas imamo sa mačkama je zapravo realtivno nova, počela je tek pre nekoliko hiljada godina, a ne pre deset hiljada”, dodaje.

Današnje mačke potiču od iste vrste – afričke divlje mačke.

Kako, gdje i kada su izgubile divlju prirodu i uspostavile bliske veze s ljudima, dugo je zbunjivalo naučnike.

Da bi riješili ovu misteriju, istraživači su analizirali DNK kostiju mačaka pronađenih na arheološkim lokalitetima širom Evrope, sjeverne Afrike i Anadolije.

Obilježili su kosti, proučili DNK i uporedili ih sa kostima iz genetskog fonda današnjih mačaka.

Prema novim dokazima, pripitomljavanje mačaka nije počelo u Levantu, regionu Bliskog istoka gdje je nastala poljoprivreda, kako se ranije vjerovalo.

Naprotiv, desilo se nekoliko milenijuma kasnije, negdje u sjevernoj Africi.

„Umjesto da se to desilo na mjestu gdje su ljudi prvi put počeli da se bave poljoprivredom, izgleda da je zapravo riječ o fenomenu koji se više vezuje za Egipat,“ kaže profesor Larson.

U zemlji faraona oduvijek su obožavali mačke – ovjekovečene su u umjetnosti i sačuvane kao mumije.

Kada su mačke postale bliske s ljudima, putovale su svijetom, jako cijenjene na brodskim putovanjima kao lovci na štetočine.

U Evropu su stigla tek prije oko 2.000 godina, mnogo kasnije nego što se ranije mislilo, putujući sa Rimljanima i potom istočno duž Puta svile prema Kini.

Danas su prisutne gotovo svuda na svijetu, osim na Antarktiku.

Naučnici su ustanovili da su divlje mačke neko vrijeme živjele zajedno s ljudima u Kini, mnogo prije nego što su se pojavile domaće mačke.

To su bili leopardi – male divlje mačke sa pegama, koje su živjele u Kini oko 3.500 godina.

Rana veza ljudi i ovih mačaka bila je iz koristi, što znači da su dvije vrste živjele zajedno bez da čine štetu jedna drugoj, objašnjava profesorka Šu Jin Luo sa univerziteta u Pekingu.

„Leopardi su imali korist od života blizu ljudi, dok su ih ljudi doživljavali kao prirodne čistače glodara“, dodaje ona.

Leopardi nisu postali domaće životinje i i dalje žive u divljini širom Azije.

Zanimljivo, u novije vrijeme su ukrštane sa domaćim mačkama kako bi nastale bengalske mačke.

Istraživanje je objavljeno u časopisima Science i Cell Genomics.