Pred duel sa BiH: SAD žele prekinuti niz dug 24 godine

Ovaj američki tim ima ogromnu priliku. Da li ih čeka historija ili …

Posljednji trenutak utakmice u porazu od Turske 3:2 u četvrtak podsjetio je da muška nogometna reprezentacija Sjedinjenih Američkih Država ulazi u fazu Svjetskog prvenstva gdje jedan trenutak, potez ili greška može definisati njihovo naslijeđe.

SAD su odradile svoj posao u prvom dijelu turnira. Osvojili su grupu i podigli naciju na noge. Čak ni razočaravajući poraz od Turske s potpuno izmijenjenim sastavom neće poništiti sve pozitivne utiske, piše The New York Times. 

Ali, naslijeđe ovog nacionalnog tima neće biti određeno onim što su uradili u prethodne tri utakmice. Biće ispisano 1. jula i dalje. Selektor SAD-a Mauricio Pochettino to razumije bolje od ikoga. Zato je odbacio pitanje da li je ovo propuštena prilika za historiju osvajanjem tri pobjede u grupi po prvi put.

– Pravljenje historije je osvajanje Svjetskog prvenstva, a ne tri utakmice na Mundijalu – rekao je Pochettino na svom maternjem španskom jeziku. – To je pomalo sitničavo razmišljanje, odnosno razmišljanje u premalim okvirima. Imate priliku da napravite historiju. Kakva je poenta pobijediti tri utakmice, a onda izgubiti narednu i ispasti?

Pobjednički gol Kaana Ayhana u posljednjim sekundama za Tursku trebao bi biti upozorenje ovom timu koliko je tanka granica između dobrog rezultata i razočaranja. Prostor za grešku u nokaut fazi postaje minimalan.

SAD će igrati protiv Bosne i Hercegovine, tima koji je prema rejtingu najniže rangirani protivnik kojeg su Amerikanci ikada imali u nokaut fazi. Ali priroda “biti ili ne biti” utakmica ne dozvoljava potcjenjivanje protivnika.

Na ovom Svjetskom prvenstvu već se vidi kako navodno slabije ekipe izvlače bodove i pobjede protiv favorita.

– Za nas ne postoji drugačiji osjećaj zato što smo favoriti – rekao je kapiten SAD-a Tim Ream. – Očekivali smo da budemo prvi u grupi i to smo uradili. Znamo da imamo kvalitet, igrače, zajedništvo i sve što nam treba da prođemo dalje i pobjeđujemo u nokaut mečevima.

Utakmica protiv Turske bila je “preživjeti i proći dalje” trenutak. Rotacija igrača, pokušaj da se izbjegnu povrede – i to je pitanje koje će se tek razjasniti nakon povrede članka Austona Trustyja. Nakon toga fokus se prebacuje na nokaut fazu.

Uglavnom, raspoloženje u američkom timu nakon poraza ostalo je pozitivno – frustracija postoji, ali optimizam dominira. Tim je ispunio cilj osvajanja grupe. Utakmica protiv Turske bila je prilika za igrače iz drugog plana da se dokažu ili ispune san igranja na Svjetskom prvenstvu.

Težak udarac golom u posljednjim sekundama bio je bolan, ali igrači su istakli da moraju brzo okrenuti novu stranicu. Šesnaestina finala dolazi za šest dana.

Kada se čuo posljednji zvižduk, označen je prelaz u novu fazu. Pochettino je bio nezadovoljan što mu niko nije čestitao osvajanje grupe; neki bi rekli da je zapravo već dobio priznanja sa svih strana u zemlji. Pažnja se sada mora usmjeriti na ono što dolazi.

Mauricio Pochettino bio je nezadovoljan pitanjima novinara nakon poraza od Turske.

Ovaj američki tim je prije četiri godine naučio da se utakmice u nokaut fazi brzo mijenjaju, posebno protiv jačih protivnika. Bosna i Hercegovina nije Holandija, ali u osmini finala u Kataru SAD su vidjeli koliko elitne ekipe mogu biti nemilosrdne. Sada moraju igrati na istom nivou.

– Kada se vratimo na 2022. godinu, napravili smo nekoliko grešaka protiv Holandije i to nas je koštalo prolaska dalje – rekao je Tim Weah, koji je preuzeo dio odgovornosti za drugi gol Turske. – Te male greške morate ispraviti. Ali vjerujem u ovaj tim. Uradili smo sjajan posao do sada.

Krilo Alejandro Zendejas, koji redovno igra nokaut utakmice u Meksiku, naglasio je važnost detalja.

– Radi se o detaljima, koncentraciji i malim stvarima, to će odlučiti ovakve utakmice – rekao je Zendejas. – Spremni smo, pokazali smo da smo težak protivnik u ove tri utakmice.

SAD mora postati još opasniji, igrati besprijekorno i prihvatiti pritisak trenutka.

Poraz od Bosne i Hercegovine promijenio bi percepciju turnira, pretvarajući ga iz pozitivnog u razočaravajući, uz pitanje gdje se ovaj tim nalazi među najvećim razočaranjima Svjetskog prvenstva. Takva je priroda turnira. Prolazak grupe je bio samo prvi korak. Samo jedan američki tim, 2002. godine, uspio je pobijediti u nokaut fazi. Ovo je prilika da se promijeni još jedna priča o reprezentaciji.

Ali da bi se to uradilo – morate pobijediti, zaključuje se u tekstu New York Timesa.