Naučnici zapanjeni učinkom naplate taksi za starija vozila na zdravlje pluća djece u Londonu

Zonskim ograničenjima zagađenja zraka u velikim gradovima može se brzo i značajno poboljšati zdravlje djece, pri čemu se pluća zakržljala zbog smoga mogu oporaviti znatno brže nego što se ranije smatralo.

To je ključni zaključak posljednje studije objavljene u naučnom časopisu Lancet Public Health, kojom se donose dosad najčvršći dokazi o direktnoj povezanosti čišćeg zraka i pravilnog razvoja dječijih organa, piše BBC.

Naučnici londonskog Univerziteta Queen Mary i njihove kolege s Oxforda, Cambridgea i Edinburgha ostali su zatečeni rezultatima petogodišnjeg praćenja više od 3.400 osnovnoškolaca. Istraživanjem je utvrđeno da su se uvođenjem Zone niske emisije (ULEZ) u Londonu ublažile posljedice zagađenja i omogućio ubrzan rast dječijih pluća.

“Bio sam potpuno zatečen kada sam prvi put vidio rezultate. Brzina kojom se kapacitet pluća kod djece u Londonu oporavio bila je iznenađujuća i impresivna”, izjavio je prof. Chris Griffiths, jedan od vodećih autora spomenute studije.

Ubrzani oporavak dječijih pluća

Zagađenje zraka ima ozbiljne posljedice po djecu jer su njihova pluća i imuni sistem u razvoju, a zbog visine su bliži ispušnim gasovima. Slabiji razvoj pluća u djetinjstvu povećava rizik od astme, srčanih oboljenja, dijabetesa i prijevremene smrti.

Prosječan kapacitet pluća djece u Londonu je prije uvođenja zone niskih emisija štetnih gasova 2019. bio manji u odnosu na njihove vršnjake iz manje zagađenog Lutona. No, kapacitet pluća djece u Londonu se tokom četiri godine praćenja ubrzano povećavao i gotovo izjednačio s kontrolnom grupom djece iz Lutona.

To znači da ta djeca sada mogu trčati jednakim intenzitetom bez gubljenja daha. Ukupni udio djece s klinički oštećenim kapacitetom pluća u Londonu smanjen je sa 14 na devet posto.

Kako je provedeno istraživanje

Istraživači su pratili djecu starosti od šest do devet godina iz Londona i Lutona, poredeći ih po socio-ekonomskom porijeklu, fizičkoj aktivnosti i etničkoj pripadnosti.

Istraživanje je trajalo pet godina – obuhvatilo je godinu prije uvođenja ULEZ-a i četiri godine nakon toga. U fokusu je bilo godišnje mjerenje plućnog kapaciteta, preciznim bilježenjem zapremine zraka koju dijete može snažno izdahnuti u jednoj sekundi.

Pokazalo se da se zdravlje djece najviše poboljšalo nakon bržeg pada emisije opasnog azotdioksida (NO2) u Londonu nego u Lutonu.

ULEZ je uveden 2019. godine na inicijativu gradonačelnika Sadiqa Khana iz Laburističke stranke, naplatom dnevnih taksi za starija vozila koja više zagađuju okoliš. Iako je mjera izazvala političke debate i proteste, podaci pokazuju njenu direktnu zdravstvenu korist.

Stručnjaci pozivaju na oprez, ali hvale rezultate

Stručnjaci koji nisu učestvovali u spomenutom istraživanju napomenuli su da se poboljšanjem funkcije pluća u djetinjstvu donose dugoročne zdravstvene koristi.

Profesorica Univerziteta u Leicesteru Anna Hansell ukazala je da je poređenje Londona i Lutona bilo ključno kako bi se isključio utjecaj pandemije koronavirusa na opće smanjenje zagađenja zraka.

S druge strane, pojedini naučnici su podsjetili da treba uzeti u obzir i druge faktore, poput mogućnosti da su djeca nakon uvođenja zone više pješačila ili vozila bicikl do škole ili neodređenih razlika između dva grada.

Autori studije su naglasili da nema mjesta za opuštanje jer je nivo zagađenja zraka u mnogim gradovima i dalje iznad nivoa koji je propisala Svjetska zdravstvena organizacija (WHO). Ipak, smatraju da navedeni nalazi imaju globalni značaj za više od milijardu djece koja odrastaju u zagađenim urbanim sredinama, piše BBC.